Although living in an idyllic beach town is a great place to be, sometimes the need to explore more of the bigger world nags at me. On a recent weekend I gave into that temptation, jumped on a plane out of Puerto Vallarta with one of my best girlfriends, and headed to a place completely the opposite of Sayulita, one of the largest cities in the world - Mexico City. Our goal was to drown ourselves in culture, art and all those metropolitan things that I miss after months of only seeing the beach.

What I didn't expect from our mega-city journey, and which was a pleasant surprise, was the abundance of parks, greenery and tree-lined boulevards that we encountered. There were moments when we were strolling on a Saturday afternoon, that I felt more peace and quiet in a city of 15 million than I often do in the village of Sayulita.

We were armed with plenty of recommendations and advice from a local friend who spends much of his work week in the  city. He suggested we head to Condesa, a hip, trendy zone reminiscent of the East Village of New York. Stepping out of the taxi with the aim to find an amazing restaurant, we instantly entered into a tree-shrouded plaza with a gurgling fountain in the center. Along the edges were exotic trees, creating a surreal feel to our city experience. Over the next couple of days, we meandered all through the Condesa district, each street being as beautiful as the next with large shade trees and interesting ornamentals. Although I couldn't identify all the species, there were a large percentage of fig, eucalyptus, yucca, ash, laurel and cedar.

In the center of Condesa there are several beautiful parks, great for recreation or just relaxing. Parque España and Parque Mexico were a delight in which to spend some time, not only for the diversity of vegetation, but also for the fountains, the design, and the tranquility. Throughout Condesa, the boulevards and streets have a center meridian that is like lateral parks, connecting this zone. I had a moment in which I could really envision myself living there, using these spaces for bike riding or in-line skating as I used to when living in California.

Part of President Calderon's strategy for National Climate Change is to plant 3 million trees in the Mexico City district, according to a brief internet research. At least in Condesa, I can truthfully say it feels as if this goal has been achieved. The next time you are heading to Mexico City to take in spectacular sights such as the Zócolo, Diego Rivera murals or Casa Azul (the home of Frida Kahlo and Diego Rivera), make sure to include some time for a nice stroll in Condesa. It will be a nice balance to your city trip, and one that will hopefully make an impression on you, as it did on me.

La Naturaleza en la Cuidad de México

A pesar de vivir en un pueblo idílico por la playa, que es un gran lugar para vivr, a veces tengo la necesidad de explorar más del mundo entero. Un reciente fin de semana me dio en esa tentación, subí a un avión de Puerto Vallarta con una de mis mejores amigas, y nos dirigimos a un lugar completamente lo contrario de Sayulita, una de las ciudades más grandes del mundo - la ciudad de México. Nuestro objetivo era disfrutarnos de la cultura, el arte y todas esas cosas metropolitanas que echo de menos después de meses de sólo ver la playa.

Lo que no esperamos de nuestro viaje a la mega-ciudad, y que fue una agradable sorpresa, era la abundancia de parques, zonas verdes y avenidas arboladas que encontramos. Hubo momentos en los que nos paseábamos una tarde de un sábado, y me sentía más paz y tranquilidad en una ciudad de 15 millones de lo que a menudo me siento en el pueblo de Sayulita.

Estábamos armados con un montón de recomendaciones y consejos de un amigo local, que pasa gran parte de la semana de trabajo en la ciudad. Él sugirió que pasáramos por la zona de Condesa, un distrito muy de moda, que me recuerda de la zona de moda de East Village de Nueva York. Al salir del taxi con el objetivo de encontrar un restaurante increíble, inmediatamente entramos en una plaza rodeada de árboles, con una fuente de gorgoteo en el centro. A lo largo de los bordes eran árboles exóticos, creando una sensación irreal de nuestra experiencia de la ciudad. Durante el próximo par de días, caminamos a lo largo de la colonia Condesa, cada calle siendo tan hermosa como la siguiente, con grandes árboles ornamentales de sombra. A pesar de que no podía identificar todas las especies, hubo un gran porcentaje de higueras, eucaliptos, yuca, fresnos, laureles y cedros.

En el centro de la Condesa hay varios parques, ideal para ocio o simplemente para relajarse. Los parques España y México fueron una delicia para pasar algún tiempo, no sólo por la diversidad de la vegetación, sino también para las fuentes, el diseño, y la tranquilidad. A lo largo de la Condesa, los bulevares y las calles tienen un meridiano central, que es como parques laterales, conectando toda la zona. Tuve un momento en el que realmente me podía imaginar viviendo allí, utilizando estos espacios para montar en bicicleta o patinar en línea como lo hacía cuando vivía en California.

Parte de la estrategia del Presidente Calderón para el Cambio Climático Nacional es plantar 3 millones de árboles en el distrito de la Ciudad de México, de acuerdo con un breve búsqueda por Internet. Al menos en Condesa, puedo decir con sinceridad que se siente como sí, este objetivo se haya logrado. La próxima vez que te diriges a la Ciudad de México para conocer lugares espectaculares, como el zócalo, los murales de Diego Rivera o la Casa Azul (la casa de Frida Kahlo y Diego Rivera), asegúrate de incluir algún tiempo para un agradable paseo en la Condesa. Será una buena excursión de su viaje a la ciudad, y una que se espera hacer una impresión en ti, como la hizo en mí.

Translated by Leah Jewall