The following was written 9 years ago for a one-time publication and some may ask what differences are there between a dog's life in Sayulita now and back then?

Visitors to Sayulita will soon notice that dogs play a rather prominent and pro-active role in the life of the town. Indeed, they do have a life of their own, conspicuously woven into the fabric of Sayulita. The town is truly a community of dogs and people, and friend or foe, you can no more avoid dogs than you can people. Leashes have not been used since before the revolution, leaving the dogs free to roam and breed, and there might just be one dog for every three or four people in town. Many dogs trot briskly through the streets of town on errands of their own purposeful choosing, others bask prominently in the sun and you have to walk or drive around them. Some dogs seem to move deliberately into intersections in order to better stand on three legs to scratch behind an ear or rasp a perpetually itchy flank. Then there are those dogs who take shade under your table at an outdoor cafe, lying there just to make sure that everything is all right with your meal - they are often more attentive than your waiter. Many are quite skilled at securing a handout, and some quite persistent with a well-placed paw on the knee of the diner, some with a cocked head and a look that melts your heart, happy with whatever side of their bread is buttered. Entry-level skulkers hang out around the peripheries of eating establishments, barbecue chicken stands and butcher shops. These are the dogs that you will probably come in contact with when you first arrive in town.

As you venture out into the various neighborhoods, you will encounter the territorialism of the "colonias," where dogs are attached to the comfort of their homes, have a stake in their future, and quite naturally and prolifically form extended families. Personalities abound in this segment of the dog population. There is a Roscoe, A Daisy, a Beethoven, an Ali, a Nuni, for example. A Sultan, various Jefes, a Barney, a MacDougal. An Azteca, a Pluton, a Palomit. Canelo, a cinnamon colored one-ear-up-one-ear-down type of dog, seems to visit neighborhoods all over town, making the rounds even at night. One local belle, even has two names - a winter tourist name " Wendy" given her by Canadian girls who visit every season, and Mutt, her given name. Dogs are sometimes known by their owners, but more often it is the other way around.

As you move to the outlying areas of town, where some people seem to have five or six dogs, the word "dog" becomes a term for the collective. One is not so focused on the individual, but rather on the pack. Among these are a few watch dogs, the "watch" means you will soon learn to "watch" out when you pass by.

Nobody seems to remember exactly what the Sayulita dog looked like before the arrival of various breeds popular in North America - pure bred conquistadores, who arrived with their Gringo owners - German Shepherds, Spaniels, Retrievers, Dobermanns, Rotweilers, and more recently, Sharpei, and Thai Ridgebacks. You, the visitor, will recognize various bits and pieces of dogs you have known at home, for example, German Pointer torsos, with very short Dachshund or possibly Corgi legs, pointy Terrier ears with silky Retriever hair, and bobbed tails.

 

Sayulita is a place of down-to-earth cultural exchange, and certain dogs, like certain people, are exponents of this exchange. Quite a few young North Americans and Europeans who stay in Sayulita for a while adopt a dog, even if they may only be here for a few weeks. Many dogs have learned to ingratiate themselves with these visitors with the hope of getting themselves adopted, thus assuring consistent meals and warm baths, at least for the duration of the visitor's stay here in Saylulita. A few have even been successful at landing a permanent home with loving owners who return to the States with their adopted animals. Families, keep your teenage daughters locked up! They many come home with a scrawny stray puppy! Here in Saylita, it's a dog's life!

**********************************

One could ask the question: What changes do you see between then (9 years ago) and now, as far as a dog's life goes?

A quick comparison around town between then and now reveals, for one thing, that leashes seem to be back in use, to maintain control of seemingly ever-more-hyper canine types that either want to happily jump on you, or have to be restrained from threatening the dog you are also leading by a leash.

Things were a little calmer back then, it seems. Although there were some classic Saturday night dog fights in the plaza, with guys running in to try to break things up.

One also notices that there are more dogs of breed, "perros de raza", than in earlier times. Which means that people take much better care of their pets. There are not as many mangey strays. Owners keep their little white poodley dogs washed and clean.

One aspect that had definitely changed is the awareness of dog owners regarding picking up their dog's poop in public places like the beach (a sense of responsibility and sensibility most likely imported from Gringolandia). If people really get behind this, there's no telling how far we could go in terms of collective action!

Times have definitely changed. Seems like dogs and their best friends were a little freer back then. A lot of the old dogs are gone now. We miss their presence. Perhaps a certain sense of "community" has faded.

Still if a dog's life in Sayulita has improved, if dogs are healthier, if their owners are more caring, then nostalgia for former dog-days is maybe just an anthropomorphic conceit.

Veterinarians in town are providing an admirable service to owners and their pets, a service that didn't exist here ten years ago. And with the the spay/neuter clinics at Sayulitanimals along with their medical aid program, there are fewer unwanted pregnacies and street dogs.

Perros de Sayulita: Antes y Ahora

Lo siguiente es un articulo escrito hace 9 anos para una sola publicacion y algunos pudieran preguntarse cuales son las diferencias de la vida de perros en Sayulita entre ahora y en aquel tiempo?

Visitantes a Sayulita pronto se dan cuenta que los perros tienen un papel prominente y proactivo en el ritmo del pueblo. De hecho, tienen su vida propia, tejida con la vida de Sayulita. El pueblo es una comunidad de perros y personas, sean tus amigos o enemigos, no se puede evitar los perros ni a la gente. Las correas no se han utilizado desde antes de la revolución, permitiendo que los perros sean libres para andar en las calles y reproducirse. Muchos de estos perros trotan rápidamente por las calles con sus propias metas y lugares adonde ir, otros gozan en el sol y hay que procurarte no pisarlos y atropellarlos en las calles, otros perros a veces se ponen en media calle y parece que lo hacen adrede solo para pararse en sus tres patas y rascarse para aliviar un comezón. También hay perros que buscan sombra debajo de tu mesa en un café, acostado ahí para ver si todo esta bien con lo que pediste de comer, a menudo son más atentos que tu mesero. Muchos tienen la habilidad de lograr que les entregues algo de comer, y otros son muy persistentes con su patita en la rodilla del cliente cenando con una mirada que nadie podría resistir. Algunos se la pasan afuera de restaurantes y en puestos de pollo y afuera de las carnicerías. Es probable que veras estos perros cuando llegues a Sayulita.

Te vas aventurando por los diferentes vecindarios de Sayulita y veras la territorialidad de las "colonias", donde los perros se aferran a la comodidad de sus hogares, tienen un interés en su futuro, y con toda naturalidad y de forma prolíficamente vienen de familias extensas. Personalidades abundan en este segmento de la población canina. Hay unos que se llaman Roscoe, Daisy, Beethoven, Ali, Nuni y Sultán, Jefe, Barney, MacDougal, Azteca, Plutón, Palomit, Canelo, un perro de color canela con una oreja colgada y parece que visita todos los vecindarios, haciendo sus rondas incluso en la noche. Una perra bonita tiene dos nombres - "Wendy" dado por las niñas canadienses que visitan cada temporada, y Mutt, su nombre original. Los perros a veces son conocidos por sus dueños, pero más bien es al revés.

Si vas por las afueras del pueblo, donde hay gente con cinco o seis perros, la palabra "perro" es un término para el colectivo. La atención esta en la manada y no en el perro individuo. Ente estas manadas hay perros de vigilancia, lo cual significa que tienes que tener cuidado si los pasas.

Nadie puede recordarse como se veía el perro típico de Sayulita antes que llegaran las razas populares de estados unidos - conquistadores de razas puras que llegaron aquí con sus duenos americanos - Pastores Alemanes, Spaniels, Labradores, Dobermanns, Rotweilers y mas recientemente han llegado las razas de Sharpei, y Ridgebacks. Como visitante, podras reconocer características de ciertas razas, por ejemplo los torsos de los Pointers Alemanes, con piernas cortas como las de un Dachshund o tal vez un Corgi, y orejas picudas de un Terrier con un pelaje suave de un Labrador y colas cortadas.

Sayulita es un lugar practico de intercambio cultural con y ciertos perros, al igual que ciertas personas, son exponentes de este intercambio. Un buen número de jóvenes norteamericanos y europeos que se quedan en Sayulita por un tiempo acaban adoptando un perro, incluso si sólo están aquí por algunas semanas. Muchos perros han aprendido a congraciarse con los visitantes con la esperanza de que los adopten así que seguro tendrán comidas consistentes y baños de agua tibia, al menos durante la duración de la estancia del visitante en Sayulita. Algunas de ellas han tenido éxito en conseguir un hogar permanente con los propietarios que regresar a los Estados con sus animales adoptados. ¡Aconsejo que las familias que visitan encierren a sus hijas adolescentes! Es posible que regresan a casa con un perro callejero!

**************************************

Uno podría hacer la pregunta: ¿Cuales cambios has visto entre antes y ahora con respecto a la vida de los perros?

Una comparación por el pueblo ente antes y ahora revela que mucho utilizan las correas para mantener el control de las razas hiperactivas que tienden brincarte o tienen que estar restringidos por no amenazar a otros perros.

Las cosas eran un poco mas tranquilas antes, aunque había unas peleas entre perros en la plaza con muchachos tratando de separarlos.

Se nota también que hay mas perros de raza que antes y esto significa que la gente cuida mejor sus mascotas. No hay tantos perros callejeros descuidados. Los dueños los mantienen limpios y bañados.

Otro aspecto que ha cambiado es la conciencia de los propietarios recoger la caca de sus perros en las calles y en la playa (un sentido común de responsabilidad importado de Gringolandia). Si todos participan, no se sabe que tan lejos podríamos llegar con respecto a acción colectiva.

Aun así, si la calidad de vida de los perros ha mejorado, si son más saludables, y si sus dueños les dan mas importancia, entonces la nostalgia por los días de perros anteriores tal vez es sólo una presunción antropomorfa.

La clínica de Sayulitanimals y otros veterinarios el pueblo proveen un servicio admirable para los propietarios y sus mascotas, un servicio que no existía hace 10 años. También ofrecen programas de adopción y con el nuevo programa de esterilización hay menos perras preñadas sin querer.

 

Translated By Lindsay Walter